Peradaban Maya berada dalam periode peradaban yang paling menakjubkan lebih dari 1.000 tahun yang lalu, tetapi teknologi modern baru saja mengungkap rahasia budaya Meksiko dan Amerika Tengah kuno ini - penjelajahan peradaban ini terjadi pada tingkat yang belum pernah terjadi sebelumnya. Ketika para peneliti telah menemukan cara baru untuk mengidentifikasi dan mempelajari reruntuhan kuno, serangkaian penemuan baru-baru ini mengubah bidang arkeologi Maya. Pada tahun 2018, para arkeolog Guatemala mengumumkan penemuan ribuan struktur Maya yang tidak diketahui yang tersembunyi di dataran yang ditumbuhi banyak tanaman. Tapi penemuan semacam ini tidak sama dengan film" Raiders of Treasure Hunt" ;, yang dieksplorasi dengan menebangi hutan dan memajukannya. Sebaliknya, reruntuhan kuno ini dapat dikenali dari jarak jauh, berkat pesawat dari Pusat Pemetaan Laser Aeronautika Nasional yang dilengkapi dengan deteksi cahaya berteknologi tinggi dan alat pemetaan jarak jauh (lidar). Lidar menggunakan pulsa laser yang terhubung ke sistem GPS untuk melakukan pengukuran topografi dan menggambar peta tiga dimensi permukaan bumi'. Lidar mungkin dapat mendeteksi area geografis luas yang membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk berjalan kaki dalam sekejap. Arkeolog Marcello Canuto mengatakan dalam sebuah wawancara dengan artnet News:" Lidar menunjukkan kepada kita sesuatu yang mungkin tidak terlihat setelah 100 tahun penelitian, tetapi sekarang kita telah menguasai kebutuhan ini. Bukanlah berlebihan untuk memahami hasil dari 100 tahun penelitian. ” Kanuto adalah profesor antropologi di Tulane University di New Orleans, direktur Middle American Research Institute, dan anggota laser landmark Guatemala dari komite pengawasan inisiatif LiDAR. Proyek ini didanai oleh Pacunam, Yayasan Warisan Budaya Maya Guatemala pada tahun 2016.
Para arkeolog telah lama menyadari potensi besar Lidar. Pada awal 2009, teknologi ini memainkan peran besar dengan memindai area 80 mil persegi situs arkeologi Caracol di Belize." Kami mulai bereksperimen dengan lidar pada tahun 2005. Semua orang mengatakan kami orang gila, yang tidak berfungsi' t," Arlen Chase, co-direktur situs web Caracol, mengatakan kepada artnet News. Chase sekarang adalah profesor antropologi di Pomona College di Clermont, California, dan dia yakin bahwa lidar adalah jawaban yang didoakan oleh para arkeolog. Tetapi ketika hasil pemindaian akhirnya keluar," Saya benar-benar terpana," dia berkata." Efeknya jauh melebihi impian kita yang paling gila." Selama bertahun-tahun, tim Caracol telah menyadari bahwa tempat kerja mereka membentang jauh ke dalam hutan, tetapi masalah lain untuk membuktikan ini. Chase berkata:" Caracol memiliki lebih dari 200 kilometer persegi." Tanpa lidar, mustahil bagi kolega kami untuk mempercayai hal ini pada tahun 2009." Proyek peta ini menunjukkan seberapa besar kota itu sebenarnya, mengungkapkan jalan lintas dan bangunan lain yang sebelumnya tersembunyi di bawah hutan. Karakol adalah pemukiman berkelanjutan yang sangat besar, yang menunjukkan bahwa bangsa Maya telah banyak mengubah bentang lingkungan mereka." Lidar membuat perubahan yang mengganggu," Kata Chase." Ini benar-benar mengubah seluruh pandangan kami tentang Gu Maya. Setiap kali itu mencakup bidang baru," Anda akan mulai melihat hal-hal yang berbeda." Selama dekade terakhir, banyak proyek arkeologi di daerah tersebut telah mulai menggunakan Lidar, semakin mengungkapkan peradaban yang hilang ini. Tetapi proyek Pakunum belum pernah terjadi sebelumnya. Tidak ada yang pernah memindai area geografis yang luas dengan lidar.
GG quot; Sebagai ahli arkeologi penginderaan jauh, saya telah menggunakan gambar satelit selama bertahun-tahun untuk mencoba menemukan reruntuhan di bawah kanopi hutan lebat," Francisco Estrada-Belly, profesor antropologi di Universitas Tulane Estrada-Belli) mengatakan kepada artnet News dalam email," Ketika saya belajar tentang lidar, pada awalnya saya sangat skeptis karena sepertinya hanya memetakan area kecil. Kemudian kami belajar bahwa selama ada cukup uang, Kami mungkin dapat menggambar peta yang sangat besar dalam beberapa hari, yang jauh lebih banyak daripada dana yang dapat kami kumpulkan dalam seperempat ekspedisi." Canuto dan Estrada Bailey adalah Salah satu peneliti utama dari proyek Lidar yang inovatif yang diprakarsai oleh Pakunum. Sebagai fondasi warisan budaya Maya bekerja sama dengan sejumlah besar situs arkeologi Guatemala, Pakunum adalah organisasi yang sempurna untuk mengawasi proyek-proyek skala ini. Kanuto menjelaskan:" Kebanyakan peneliti tertarik pada lokasi spesifik mereka sendiri dan daerah sekitarnya. Lidar sangat mahal. Jika seorang peneliti mengatakan,' Hei, beri saya $ 500.000 atau $ 1 juta untuk menutupi seluruh ini saya tidak memiliki bidang besar lisensi penelitian, 'itu tidak berhasil. Paknam adalah entitas sempurna yang dapat melakukan lidar di berbagai bidang ini dan kemudian mengoordinasikan hasilnya. ” Menurut hasil penelitian Caracol, Serta situs lain yang terdeteksi oleh Lidar, arkeolog berharap dapat mengidentifikasi elemen arsitektur baru yang dibangun oleh Maya. Chase berkata:" Teknologi ini hebat. Kita tahu pasti akan menemukan segala macam hal menarik. Tapi tidak ada yang bisa memprediksi seberapa luas penemuan ini."
